輻射對人體的效應是從細胞開始的。它會使細胞的衰亡加速，使新細胞的生成受到抑制，或造成細胞畸形，或造成人體內生化反應的改變。在輻射劑量較低時，人體本身對輻射損傷有一定的修復能力，可對上述反應進行修復，從而不表現出危害效應或癥狀。但如果劑量過高，超出了人體內各器官或組織具有的修復能力，就會引起局部或全身的病變。下表為目前國際上公認的輻射的生物效應。從中可以看到：人體能夠耐受一次25雷姆的集中照射而不致遭受損傷。當然各個人的抵抗能力和體質是有所不同的。

全身受照射劑量可能發生的效應

0-0.25希伏沒有顯著的傷害

0.25-0.50希伏可以引起血液的變化，但無嚴重傷害

0.50-1.0希伏血球發生變化且有一些損害，但無疲勞感

1.0-2.0希伏有損傷，而且可能感到全身無力

2.0-4.0希伏有損傷，全身無力，體弱者可能死亡

4.0希伏50%的致命傷

6.0希伏以上可能因此而死亡